Kun Kiinan keisari antaa käskyn, että jokaisen perheen on luovutettava yksi mies keisarillisen armeijan palvelukseen puolustamaan maata pohjoisesta tulevalta hyökkäykseltä, kunnianarvoisan soturin vanhin tytär Hua Mulan värväytyy sairaan isänsä puolesta. Tyttären naamioiduttua mieheksi nimeltä Hua Jun häntä koetellaan kaikin keinoin. Seuraa seikkailuntäyteinen matka, joka kasvattaa hänestä kunnioitetun soturin, ja hän voittaa sekä kiitollisen kansan että ylpeän isänsä arvostuksen.