Vuonna 1845 kolmen perheen karavaani matkaa halki Oregonin karun erämaan kohti parempia elinoloja. Nälän, janon ja erimielisyyksien väsyttämä seurue eksyy erämaahan ja joutuu vaikean valinnan eteen: luottaako arveluttavaan cowboy-oppaaseensa vai erämaassa kohtaamaansa intiaaniin.