Kolme rutiköyhää taiteilijaa – säveltäjä, kirjailija ja taidemaalari – ystävystyvät Pariisissa Aki Kaurismäen ohjaamassa ja Henri Murgerin vuonna 1851 julkaistuun romaaniin perustuvassa elokuvassa, joka kertoo rakkaudesta, työstä ja siitä, miten onnellinen elämä on mahdollista ilman suuria rikkauksiakin.