Serkukset Jamal ja Enayat asuvat pakolaisleirillä Peshawarissa Afganistanissa. Enayatin perhe haluaa salakuljettaa hänet Englantiin, ja 16-vuotias Jamal lähtee matkalle tulkiksi. Ammattisalakuljettajien järjestämänä Enayat ja Jamal kuljetetaan kuorma-auton lavalla ja junalla Pakistanin, Iranin ja Turkin halki. Elokuva sai Berliinin elokuvajuhlilla arvostetun Kultaisen karhun sekä juryn palkinnon ja rauhanelokuvapalkinnon.