Teini-ikäinen Harold on rikkaan kodin itsetuhoinen ongelmalapsi, joka on sairaalloisen kiinnostunut kuolemasta. Vapaa-aikansa hän viettää vieraiden ihmisten hautajaisissa, purkutyömailla ja romuttamoilla, tapaamalla psykologiaan ja lavastamalla itsemurhayrityksiä saadakseen huomiota välinpitämättömältä ja itsekeskeiseltä äidiltään. Kun Harold tapaa eräissä hautajaisissa 79-vuotiaan anarkistisen Mauden, heistä tulee ystäviä, ja vanha leidi paljastaa nuorukaiselle uusia näkökulmia elämästä.