Ruby Kincaid (Holly Hunter) on kaivostyöläisen vaimo, joka joutuu todistamaan kahta kuolemaa sekä miehensä vaikeaa loukkaantumista. Kun kaivostyöläisten taistelu häikäilemätöntä työnantajaansa vastaan jää tuloksettomaksi, Ruby päättää ottaa ohjat käsiinsä. Harlan County War perustuu palkittuun, USA:ssa noudatettavista työehdoista kertovaan dokumenttielokuvaan, jonka pääosissa Holly Hunter ja Stellan Skarsgård onnistuvat upeasti.