Mustavalkoinen draama tapahtuu 1950-luvun Yhdysvalloissa. Elokuva on dramatisointi pahamaineisen Wisconsinin senaattorin Joseph McCarthyn ja tv-legenda Edward R. Murrow'n välisestä todellisesta kaksintaistelusta. Yhdysvaltoja leimasivat 1950-luvulla kommunistien julkiset etsinnät, joissa Hollywoodkin joutui mustalle listalle, ilmiannot ja julkiset ristikuulustelut.