Mussolinin hallitsemaan Italiaan sijoittuva elokuva kertoo Casaliksen perheestä. Michele-isä on täysin tyttärelleen Giovannalle omistautunut opettaja, jonka vaimo Delia jää auttamatta toiselle sijalle miehensä elämässä. Isä ei tunnusta epätasapainoisen tyttärensä mielenterveysongelmia, ennen kuin tyttären kohtalokas raivonpuuska mullistaa koko lähipiirin elämän. Isän rakkaus tyttäreen ei kuitenkaan horju.