Minnesotalainen autokauppias Jerry Lundegaard (William H. Macy) on veloissa ja palkkaa kaksi miestä (Steve Buscemi, Peter Stormare) kidnappaamaan vaimonsa voidakseen kiristää rahaa appiukoltaan. Kaikki menee pian pieleen ja Jerryn vaikeudet sekä appiukon että kidnappaajien kanssa alkavat. Raskaana oleva poliisipäällikkö (Frances McDormand) tutkii tapausta. 2 Oscaria, lisäksi 5 muuta Oscar-ehdokkuutta.