Los Angelesissa on joulu, ja suuryritys viettää joulujuhlaa pilvenpiirtäjässä. Terroristit keskeyttävät juhlan ja kiristävät suurta rahasummaa. He ovat valmistautuneet taistelemaan poliiseja vastaan, mutta ovat aseettomia kamppailussa poliisi John McClanea vastaan, jonka vaimo on yksi panttivangeista. Yksi kaikkien aikojen vauhdikkaimmista kissa ja hiiri -leikeistä näyttämönä taivaita hipova pilvenpiirtäjä.