Kymmenvuotiaana Tommy lupasi vankilaan tuomitun isänsä kuolinvuoteella välttää kaikenlaista väkivaltaa. Lupauksensa takia Tommy ei voi värväytyä armeijaan toisen maailmansodan syttyessä, ja muut nuorukaiset leimaavat hänet pelkuriksi. Kun kaupungin rettelöitsijä Jimmy Joe käy Tommyn kihlatun Beckyn kimppuun, Tommyn täytyy päättää, kunnioittaako hän viimeiseen saakka isänsä toivetta vai kostaako hän Beckyn pahoinpitelyn.