Barbarellaa leimaan sama rohkeus ja aitous, mielikuvitus, huumori, kauneus ja kauhu, julmuus ja erotiikka, jotka tekevät sarjakuvalehdistä suosittuja. Elokuvan tapahtumat sijoittuvat Lythion-planeetalle vuoteen 40 000 e.Kr. jonne Barbarella (Jane Fonda) joutuu tekemään pakkolaskun. Tämä naispuolinen James Bond päihittää kohtaamansa vihamieliset robotit ja hirviöt. Seikkailun tuoksinassa hän palkitsee mielellään ja estottomasti häntä auttaneet hurmaavat miehet. Olipa vastassa sitten tummaihoisia vartijoita, ilkeä kuningatar tai Pygar-enkeli, menettää hän taistelussa aina osia ihonmyötäisestä avaruuspuvustaan.