A Quiet Passion kertoo vuonna 1886 kuolleen amerikkalaisrunoilijan Emily Dickinsonin elämästä, hänen nuoruudestaan omapäisenä koulutyttönä ja aikuisuudestaan erakkona. Naimaton Dickinson asui Amherstissa, Massachusettsissa, ja liikkui vain harvoin kotinsa ulkopuolella. Elinaikanaan hän ei juurikaan saavuttanut mainetta, mutta jälkimaailman silmissä hän on kenties jopa tärkein amerikkalainen runoilija.