Elizabeth (Kim Basinger) oli älykäs, hienostunut ja järjestelmällinen nainen tavatessaan Johnin (Mickey Rourke). Miehen arvoituksellinen ja etäinen persoonallisuus kiehtoo Elizabethiä ja hän tempautuu aistilliseen suhteeseen, joka voimistuu eroottiseksi, mielikuvituksen ja dominoinnin täyteiseksi painajaiseksi. Pian Elizabethin on valittava intohimon ja mielenterveytensä välillä.