Vuosi on 1992. Mercer yrittää parsia kuntoon elämäänsä ja välejä poikaansa keskellä myrskyisiä mellakoita, jotka roihahtavat Los Angelesissa, kun neljä poliisia saa oikeudessa vapauttavan tuomion afroamerikkalaisen Rodney Kingin pahoinpitelystä. Samaan aikaan toinen isä ja poika suunnittelevat ryöstävänsä tehtaan, jossa Mercer työskentelee, varastaakseen katalysaattoreiden sisältämää platinaa. Jännitteiden kiristyessä kaupungissa molemmat perheet ylittävät murtumispisteensä ottaessaan yhteen.