Joulu tulee 1930-luvun Pittsburghissa, mutta siitä ei näytä tulevan mikään riemujuhla 12-vuotiaalle Emma, joka lähetetään jouluksi tätinsä luo Maineen. Emma ei tunne oloaan tervetulleeksi etenkään, koska kaupungissa ei suvaita koiria. Emma on kiistassa tietysti koirien puolella.